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May 23, 2023

Controle el calentamiento del heno envolviendo fardos con menor contenido de humedad

Wayne Coblentz, el autor, donó 13.335 dólares para este estudio. La investigación financiada por Alfalfa Checkoff encontró que envolver fardos redondos de forraje mixto relativamente secos con una película plástica corta el oxígeno del cultivo.

Wayne Coblentz, el autor, donó 13.335 dólares para este estudio.

La investigación financiada por Alfalfa Checkoff encontró que envolver fardos redondos de forraje mixto relativamente secos con una película plástica corta el suministro de oxígeno del cultivo, detiene la respiración y preserva el forraje como heno enfardado mínimamente fermentado. "Los grandes paquetes de heno que se usan comúnmente hoy en día son particularmente propensos al calentamiento espontáneo, lo que resulta en pérdidas de materia seca, menor valor nutritivo y, en casos extremos, combustión espontánea", dijo el ex científico investigador de lácteos del USDA-ARS Wayne Coblentz.

“Llamó la atención el control del calentamiento que conseguimos en esos fardos con la eliminación de la respiración simplemente restringiendo el acceso del aire con plástico”, añadió. Coblentz, recientemente jubilado como líder de investigación en el Centro de Investigación de Forrajes Lácteos de EE. UU. con sede en Marshfield, Wisconsin, llevó a cabo el experimento con Matt Akins, quien ahora ocupa ese puesto, y Burney Kieke, bioestadístico del Instituto de Investigación Clínica Marshfield.

Los colegas compararon el forraje de alfalfa y pasto huerto embalado en fardos redondos de 5 pies de diámetro con un 25% de humedad en cuatro escenarios. Las balas se envolvían con siete capas de plástico, se trataban con un conservante a base de ácido propiónico y se envolvían en plástico, se dejaban sin envolver pero se trataban con ácido propiónico o se dejaban sin envolver sin conservante.

Cada fardo se pesó, se tomaron muestras del núcleo y se almacenó durante 84 días antes de retirar el plástico de los fardos envueltos. Luego se volvieron a pesar todos y se tomaron muestras de los núcleos. Se midieron las concentraciones de humedad, el pH y los valores nutricionales, así como también se evaluó la fermentación dentro de fardos envueltos.

"A la gente todavía le gustaría empacar heno seco por todo tipo de razones diferentes, pero a menudo es difícil secar el material tanto como se necesita antes de empacar en la región Centro Norte", explicó Coblentz. "Con los paquetes de heno de mayor tamaño, el problema del calentamiento espontáneo y las pérdidas asociadas de materia seca y valor nutritivo han aumentado".

Los investigadores habían notado una tendencia reciente a empacar ensilajes con una humedad inferior al 50% al 60%, y algunos de sus otros experimentos habían empacado con éxito cultivos forrajeros en concentraciones de humedad bastante bajas (30% a 35%). Coblentz agregó: “Con este experimento específico, preguntamos: 'Si podemos reducir este heno al 25% de humedad, ¿qué sucede si simplemente lo envolvemos en plástico? ¿Qué tan efectivo sería eso?

"Resulta que fue muy eficaz", dijo Coblentz.

Menos calefacción

Los fardos envueltos, tratados con conservante o no, redujeron el calentamiento y minimizaron las pérdidas de nutrientes. "Como había poca humedad en estos fardos, no fermentaron mucho, lo que significa básicamente que se preservan al excluir el aire", añadió.

Las balas sin envolver acumularon considerablemente más unidades de calefacción durante el almacenamiento, independientemente de si fueron tratadas con un conservante o no. Sin embargo, las pacas sin envolver tratadas con ácido acumularon menos unidades de calefacción a los 30 y 45 días después del empacado, y la recuperación de materia seca mejoró significativamente en comparación con las pacas sin envolver sin conservante.

Después de 84 días de almacenamiento, a las balas envueltas se les quitó el plástico y se monitorearon durante otros 33 días para determinar su estabilidad aeróbica. “Aquí es donde el ácido propiónico realmente ha mostrado muchos beneficios. Los fardos fermentados expuestos que fueron tratados con conservante exhibieron características consistentes con una estabilidad aeróbica mejorada, y eso es similar a lo que encontramos en otros experimentos”, dijo Coblentz.

Los agricultores cuyos fardos permanecerán descubiertos durante un tiempo antes de ser alimentados, o que planean comercializarlos, tal vez quieran considerar la aplicación dual de ácido y plástico para mejorar la estabilidad aeróbica. Pero esto también debe sopesarse con el costo, explicó Coblentz. Sugirió que se consideren los conservantes y la envoltura de plástico, particularmente cuando las condiciones climáticas no son óptimas para la producción de heno.

El experimento se llevó a cabo justo antes de que Coblentz se jubilara. Le gustaría ver a alguien repetirlo por razones de coherencia y posiblemente con heno de pasto. •

Este artículo apareció en la edición de marzo de 2023 de Hay & Forage Grower en las páginas 16-17.

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